第275章 家书（永璇番外）

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永璇既出宫闱，魏嬿婉怅然若失。恍觉年少春华、毕生爱恨，皆如秋露，随风散尽，杳无痕迹。唯余心头一片空茫，万籁俱寂。

光阴倏忽，忽焉两载。时值初夏，养心殿内凉意微沁，魏嬿婉正于御案前批阅奏疏，忽闻殿外一阵轻盈脚步声，旋即，但见琉璃屏风后，璟妧身着锦绣宫装，神采飞扬，一手负于身后，步履轻快地转入殿内。

她至御前，未及行礼便先绽开笑颜，眸中光华流转，脆声道：“母皇万福！您快猜猜，儿臣今日给您带了什么新鲜玩意儿来？”

魏嬿婉闻声，搁下朱笔，慈爱地抬眼望去，只见爱女颊染红晕，额间微汗，一副急切献宝的模样。她不由莞尔，故意蹙眉忖度道：“朕瞧着……莫非又是你这皮猴子，嫌宫里不够热闹，去哪棵高树上捉了只聒噪的知了，要来扰朕清静？”

璟妧面色倏地飞红，娇嗔地一跺绣鞋：“哎呀！母皇——您怎的还记着那旧账！儿臣早已不是总角孩童了，如今……如今断不会再行那般捉弄人的儿戏之事！”言罢，将身后之物更掩紧了些，神情间尽是‘您此番可猜错了’的得意与急切。

魏嬿婉见女儿这般欢喜，眼中笑意愈深，便顺着她的话头又猜了一回。

“哦？既不是树上捉的，那莫非是朕的小将军又与人比试骑射，猎得了什么稀罕的灵狐、白鹿，要拿来与母皇夸功？”

璟妧听得‘小将军’三字，眉眼弯弯，却也不再卖关子。她将一直藏在身后的手蓦地一扬，掌心稳稳托着一封缄口的信函。

“母皇若想瞧儿臣跃马开弓的英姿，莫说是狐鹿，便是一头大老虎，明日儿臣也定为您猎来！”她语带飒爽，甚是豪气，旋即声音转软，化作一片亲昵，“只是今日这份礼嘛……实是八哥千里迢迢，命人捎进宫来的家书！他可惦记着母皇呢！”

「儿臣永璇谨以百拜叩首，敬问母皇陛下圣安：

自别宫闱，倏忽已逾二载。儿一路北行，初出禁城，但见九衢三市，人烟阜盛。朱雀大街两侧，商幌连云，叫卖声声入耳。有胡商牵着骆驼走过，驼铃叮当，与茶楼里传出的琵琶声相应和。护城河边柳色新新，几个书生模样的年轻人正凭栏吟诗，谈笑间尽是“今年科举必中”的豪情。儿牵着御赐的白马，缓缓而行，恍觉宫墙内外，果然是两个天地。

儿原计划沿官道向西北而行。第一日傍晚，抵达京郊榆林驿。驿馆早已客满，儿便依着路引，寻到一处挂着“孙家老店”招牌的客栈投宿。那客栈门面颇窄，檐下悬着两盏昏黄的灯笼。老板娘是个四十岁上下的妇人，脸上堆着笑，却透着几分精明。儿臣要了间下房，将马匹交予店中小二，特意多给了几文钱，嘱其用好草料。

谁知翌日清晨，儿整装欲行，至马厩一看，顿时如遭雷击，那匹御马竟不翼而飞！连带着鞍鞯、行囊，尽数消失无踪。儿急寻老板娘理论，那妇人却变了脸色，叉腰骂道：“客官好没道理！自家不看管好马匹，倒来怪我？我这小店本小利薄，赔不起你的宝马！”争执间，围过来几个住客，皆作证说夜间并未听见异常。儿方知中了贼人圈套，怕是遇到黑店了。

强自镇定下来，儿想起行囊中还有母皇赐的银票，贴身收藏。略觉心安，便解开外袍查看——这一看，更是冷汗涔涔！那贴身暗袋竟被利刃划开一道细口，银票早已不翼而飞！儿愣在当场，耳中嗡嗡作响，方才明白昨日那老板娘过分热心的帮忙搬行李，小儿再三催促沐浴，皆是障眼法。这京城外的市井江湖，竟险恶至此！

身无分文，腹中饥馑。儿漫无目的地在镇上行走，不觉日头当空。路过一个包子铺时，那刚出笼的肉包子香气扑鼻，儿竟不由自主停下脚步，眼巴巴望着蒸笼。铺主是个五十开外的老汉，须发花白，系着一条洗得发白的围裙。他看了儿半晌，忽然用夹子夹起两个热腾腾的包子，递过来道：“后生，吃吧。”

儿面红耳赤，拱手道：“多谢老伯，只是……在下囊中羞涩……”

老汉哈哈大笑：“两个包子值什么？看你这打扮像是读书人，落难了罢？如今圣天子在位，咱们老百姓日子好过多了。我这铺子生意不差，每日卖不完的包子，都是要送到育婴堂去的。不差你这两个！”

儿感激涕零，接过包子狼吞虎咽，从未想过，两个普通的肉包竟能如此美味！食毕，儿见老汉忙碌，便主动帮忙擦拭桌椅、招呼客人。老汉起初推辞，见儿执意，也就由着了。忙过午市，儿又帮着收拾碗碟，竟不觉劳苦。

傍晚时分，老汉要将剩余的二三十个包子送去育婴堂。儿随之前往。那育婴堂设在镇东一座清幽院落中，白墙灰瓦，十分整洁。才进院门，便见十几个孩童正在院中嬉戏。虽都穿着粗布衣裳，却个个面色红润，笑声清脆。

一个老嬷嬷迎出来，笑道：“孙老爹又来了！孩子们都念着您的包子呢！”