19．微生物世界的发现

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19．微生物世界的发现

1632年，列文虎克出生于荷兰德尔夫特的一个普通工匠家庭。幼年时的列文虎克对大自然总是充满着浓烈的好奇心和求知欲，他总是以自己特有的方式去探索着周围的世界，有时他会捉来众多的昆虫，然后仔细去观察它们的生活习性，有时他也会坐在海边长久地望着远方出神，他想象那儿也会有高山、林木、花草。

有一次，好奇的列文虎克为了弄明白兔子的耳朵的构造，竟把一只家兔的耳朵割了下来，结果被妈妈狠狠地打了一顿。妈妈知道自己的孩子求知欲很强。她多么想给他更多上学的机会啊！但是家境困苦，无力负担。16岁时，列文虎克就被送往阿姆斯特丹的一家杂货铺当学徒了。

学徒生活是清苦的，因为天天得早起晚睡，忙得不可开交，还时常免不了要受主人的责骂。但列文虎克不在乎，因为京都的生活开阔了他的眼界，他亲眼看到了以前只听别人说过的事情。尤为幸运的是他遇到了杂货铺对面的那位和善老人。老人博学多闻，家中藏书很多。一有空，列文虎克就跑到老人那儿借书看，或者请教一些诸如“地球为什么是圆的”，“天上的星星和地球一般大吗？”等问题。老人非常喜欢这个好奇的孩子，总是愉快地回答他的问题，并把书借给他看。

夜晚，当店铺关门之后，在昏暗地灯光下列文虎克很快进入另一个世界。他如饥似渴地阅读着借来的书籍，书里有神话，有传说，有历史，有自然万物的更迭兴衰。这为他以后发明显微镜奠定了基础，并继而发现了微生物。1723年，列文虎克病逝，享年91岁。

列文虎克对书总是爱不释手，以致灯火时常烧焦他的头发。为了节省灯油，他总把灯光拨得很小，以至于他的眼睛越来越近视了。眼睛的高度近视使他忽发奇想：如果能有副放大镜该多好！有了这样的镜子，人们便能看到更多的自然现象，诸如蟋蟀的叫声是从哪儿发出来的，兔子的耳朵是怎么构造的，人们便都能看清了。这个新奇的念头竟是如此牢固地吸引了他，以至于他最后下定决心，要造出一副有神奇魔力的“宝镜”来。

杂货铺的隔壁就是一家眼镜店的手工作坊，列文虎克一有空就到那里去。当他向老工匠们谈了制造宝镜的想法后，老工匠们都被他那异想天开的奇异想法惊呆了。他们日日夜夜磨着镜片，可是没有一个人见过这样的“宝镜”。他们看着小伙子庄重的神情，知道他不是在开玩笑，其中有一位老人想了想说：“我倒知道这么件事：去年，我的小孙子把我磨的两块凸透镜叠在一起了，看到他的头发竟像小木棍那么粗，他还看见苍蝇的眼睛和铁丝网一样。不过，我可没闲心去过问那号事！”言者无意，听者有心，听了老人的话，列文虎克似有茅塞顿开之感，于是他制造“宝镜”的决心更大了，信心也更足了。