雉河集，位于镇内最繁华路段的乔家宅院。
堂屋中，一位年约五六旬的老者带着一副老花镜，坐在一张柳木四方桌上左手翻着一册厚度寸许的账薄，右手熟练的拨动着算珠已经被磨得掉色的算盘，此人正是乔家的老爷子乔安邦的老爹乔思远。
乔思远在他这辈人中排行老四，所以别名又叫乔老四、乔四爷。
一般的年长辈高的熟人都会称呼前者，年幼辈免（免即是低，皖北方言。）则是称呼后者。
说起乔思远这一脉，和山西有名的晋商乔家还是有着千丝万缕的联系的，由于年代久远，传到乔思远这辈和山西乔家早已经断了联系了，甚至乔思远也已经记不得他们和山西乔家到底是如何分支的。
至于乔思远家虽然比不上山西乔家那般富有，但是在这雉河集一带也算是数一数二的大户了，当乔思远从父辈手中接管乔家的时候，乔家的家业就已经十分的惊人了，拥有良田数百顷，而且还拥有数十家大小商铺，专门销售茶叶、苔干酒等特产。
而乔思远当家之后，发愤图强，励精图治，短短二十余年的时间，足足将乔家的家业扩大了十数倍，此时的乔家拥有良田千顷，各种大小商铺数百家，几乎遍布皖北各县城和集镇，涉足领域也增加了家畜牛羊以及药材等。
总之如今的乔家在皖北一带也算是小有名气，在雉河集一带更是最大的地主，最有钱的大户。
远近的大姑娘拼了命的想要嫁给乔家老大和老二，但是唯独没有人愿意嫁给“臭名昭著”乔家老三。
乔思远虽然年过半百但是头脑清明，不一会就将账目算完了，收起账薄，乔思远扶了扶自己的老花镜，旋即迈步走出了堂屋。
恰在此时，一名中年男子迎面疾步而来，乔思远抬头一看，原来是自家的管家乔五。
乔五本姓并不姓乔，是十年前从外地逃荒到这里来的，就在他快要饿死路边的时候，从外面收地租回来的乔思远救了他，为了报答乔思远的救命之恩，他将姓改姓乔，由于乔思远排行老四，他就给自己起名一个五字。
后来乔思远才知道乔五不是一名普通的逃荒者，他原来是袁世凯的北洋军的，革命军北伐，他所在的部队被打散了，他才当了逃兵。改名换姓的乔五从此就留在了乔家，对乔家忠心耿耿，并且从小还教乔安国功夫和射击。
至于乔安家由于生姓内向，喜文不喜武所以就没有和大哥一起学武练枪，而老三乔安邦从小调皮捣蛋，虽然也跟着学了几年，但是由于不用心，无论是枪法还是功夫都学得不伦不类。但是他却无耻自认为够用了，欺负一些寡妇和大姑娘是足够了。
乔五快步走到乔思远跟前，恭敬的低了低头道：“老爷，没有找到三少爷，我去窑子里问过了，她们说三少爷昨晚上确实是在她们那里留了宿，但是大早上就带上了窑子里两名当红的姑娘出去了，听说还雇了一辆马车，不知去向。”
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