许是害怕定罪,王元义情绪露出激动之色,猛然将话说出了口。
林清如眼睛一亮,忙追问道,“你怎么知道她是自己吊死的?
王元义知道说漏了话,脑袋丧气了似的微微垂着,上面还有因为磕头留下的红痕。他的脸上露出无比纠结踌躇的神情,数次张嘴,却又迟疑着将话吞咽下肚。
林清如并不催促,只等他自己开口。
“我……我到她家时,她已经死了……”良久,王元义终于缓缓开口。
“你到谁家?什么时辰?谁死了?详细说来。”林清如仔细追问他,并眼神示意雪茶以作记录。
“大概在寅时三刻以后了,我到了王牙婆院子门口,结果进去推门一看,就见王阿妈自己吊死在堂屋房梁之上了。”
“你这个时辰,去王牙婆家中做什么?”
王元义吸了吸鼻子,说得十分含糊,“我摔了叶家的绿如意,要赔一百两银子。就想着去她家里找找有没有。她常在晚上收了姑娘回来,一般只有过了寅时,才会灭灯歇息。”
“你是她义子,为何不直接找她要了来?”
一提起这个,王元义脸上便似有愤怒之色,忿忿说道:“她哪里当我是义子,不过图我为她养老罢了!这些年见我无用落魄,便一脚把我踢开了。”
林清如接着追问道:“你进入院中,可有引起什么响动?”
王元义回想了片刻,“王阿妈家里有条大黑狗,见了陌生人便得狂吠嚎叫。我进入院中时没注意,惹得它嚎叫许久。”
“大人,他会不会是在说谎?”雪茶皱着眉头,在林清如耳边小声说道:
“若是照他的说法,王牙婆是在寅时三刻前就死了?可若真是如此,村民为何还会在寅时三刻见到王牙婆窗外人影。”
“你进入王牙婆家中之时,门是向外还是向里关着的?”
“是虚掩着的。我当时还纳闷呢,她怎得忘记关门了。谁知推门进去便迎头撞上她吊在梁上。可把我给吓坏了。”
林清如凝眸沉思片刻,又问道,“你进入王牙婆家中之后呢?屋中可有什么异样?”
王元义脸上突然露出惊恐之色:“说起这个!我便觉得腿肚子抽筋脚发软!”
他脸上带着劫后余生的庆幸,四下张望后,小心翼翼说道:
“我到了王阿妈家中,还没等我反应过来呢,嘭的一声门就被关上了,吓了我一大跳。屋内黢黑一片,阴风阵阵,十分瘆人。我摸索着把油灯点亮,却见王阿妈的身子穿着一身大红衣衫,就在那堂屋中间摇摇晃晃飘飘荡荡,好像要活过来一般,那油灯唰的一下就灭了!”
见他说得不着边际,林清如轻咳一声打断他:“说重点。”
“大人,有鬼!我看到王牙婆的鬼魂了!”王元义反应过来,瞪大着眼睛仿佛心有余悸的样子,“我还没来得及把油灯点着,屋内就有窸窸窣窣的动静,就像是王阿妈朝我走过来的声音!”
说着,怕林清如不信,他又惶恐地说道,“我还听到她像是在我耳边叹气一般!吓得我赶紧又把油灯点亮来!结果灯一亮不要紧,我居然发现窗户上有个影子一闪而过!我当场就被吓软了腿!”
他哆哆嗦嗦的,神情惊恐,“一定是王阿妈的鬼魂尚未走远,还在四处游荡呢!”
林清如一听这话,不由得眉头紧紧皱起,“鬼魂?人影?还有别的什么吗?”
王元义擦了擦额角的冷汗,“别的就没见什么了……只是她有几个包袱散在床上的,像是要出远门的样子,不知怎么又自己吊死了。”
“然后呢?”
“我当时吓得腿肚子都软了。但又想到还欠着叶家银子,于是……于是就……”
说几次,王元义明显有些犹豫,迟疑地看了林清如一眼,还是开口说道:“就将床上和柜中的金银珠宝带走了……”
“你怀中的金银珠宝就是这样来的?”
王元义小心翼翼觑着林清如的神色,讪讪回答道:“是……”
雪茶哼了一声,嘲讽道:“你胆子倒也不小么,撞了鬼也不忘带了金银首饰?”
林清如见他唯唯诺诺的样子,倒不像是在说谎。于是冷眼看着他,眼神锋利如刃:“不对,你还是没说实话。”
王元义一听,忙砰砰磕头道:“大人!小人说的句句属实!还请大人明鉴啊!”
“那小杌子上的脚印,你怎么解释?”
王元义青紫的脸上露出片刻的迟疑来,他抬头打量一眼林清如的神色,终究是狠狠咬了咬牙,说道:
“王阿妈身上……有一块祖传的好玉……”
“什么!”雪茶瞪大了杏眼,不可置信地看着王元义,“你是说,你踩着小杌子,只为了去她身上那块好玉?”
见王元义悻悻点了点头,“她吊得太高了,我取不到。只能踩在小杌子上。”
雪茶一想到黑灯瞎火之中,王元义在尚有余温的尸体上摸索寻找,只为了身外财物,只觉得头皮发麻匪夷所思。
“你不是见鬼了?吓得腿肚子都软了?怎么还有胆子去死人身上偷东西?”
王元义咬着嘴唇,虽然看起来唯唯诺诺的样子,语气里却带着几分理直气壮来,
“也不算偷……王阿妈说了,这块玉以后要传给我的……既然她都死了,我拿走也没什么不对的。”
林清如声音清冷,“你是她义子,若真见她自尽,为何不好好安葬?反而踩在小杌子上拿她身上的玉?还卷了金银就跑?”
王元义狡辩道:“我原是想将她安葬来着!只是叶家实在催得急,当时不交了银子去,若是将我送上公堂,我如何还能提王阿妈披麻戴孝呢。所以……所以我便想着,交了银子再回来也不迟……”
雪茶冷哼着讥讽他,“你倒是孝顺。”
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