“有本启奏,无本退朝。”站在新帝身边的太监李玉高声唱道。
这时,群臣中传来一个稳重而坚定的声音:“臣有本启奏。”只见一位身着正一品官服的大臣走出人群,对新帝行了一礼,然后肃然说道:“启禀皇上,先帝曾下嫁至准噶尔的朝瑰公主已过多年。如今,准噶尔的可汗摩格请求将先帝的嫡出公主下嫁给准噶尔的下一任可汗多尔札。”
听到这个消息,新帝感到头突然疼起来,心中升起一股莫名的怒火,简直就像被堵塞的火山即将喷发。然而,他还是强忍着这股怒火,看向提出这个问题的张廷玉问道:“张廷玉,你既然提出了这个问题,那么你有何高见?”
张廷玉恭敬地回答道:“回皇上的话,当年先帝子嗣稀薄,但仍有五位公主尚在。准噶尔的多尔札已明确表示,希望迎娶贵太妃膝下的七公主为王妃,还希望皇上能恩准。
“七公主如今才十岁,先帝尸骨未寒,你们竟敢急不可耐地想让她去和亲!”身披白色重孝的弘历,目光如炬对着下面逼迫他下嫁七公主的大臣们怒吼道。
张廷玉面无表情地对着弘历行礼,然后继续说:“当年孝端文皇后膝下的三位公主,固伦温庄长公主十一岁下嫁博尔济吉特氏察哈尔林丹汗之子额尔孔国洛额哲,固伦靖端长公主同样也是十一岁下嫁给孝庄文皇后的侄子科尔沁亲王奇塔特。固伦端贞长公主七岁下嫁给蒙古科尔沁部土谢图亲王额驸博尔济吉特氏巴达礼之长子巴雅斯护朗,孝庄文皇后的固伦雍穆长公主十三岁下嫁给卓礼克图亲王吴克善之第三子,固伦淑慧长公主十二岁下嫁给喀尔喀蒙古博尔济吉特氏恩格德里之子索尔哈,固伦淑哲长公主同样也是十三岁下嫁蒙古扎鲁特博尔济吉特氏内大臣俄尔齐桑之子铿吉尔格。固伦敖汉公主和前六位公主都是未满豆蔻年华下嫁蒙古,那时候明庭未除,后有蒙古其他部落虎视眈眈,正是内忧外患之时,太宗以和亲才暂时解决了眼前的危机。如今的朝廷也正是如此,陛下才登基根基未稳,贵州的古宁塔又有歹人生事,此时准噶尔请旨公主下嫁,更是保证只要他们父子二人在位,准噶尔都不会对大清的边境发起不利的攻击,若是我大清再二十年内养精蓄锐,到时候必定攻破准噶尔直捣王庭迎回公主,这对我大清百利无一害。”
“皇上,”高斌嘴角微翘恭敬地说:“以一个女人换取大清和准噶尔之间的安稳,这样不费一兵一卒,于朝廷而言便是上上之计,还请皇上同意下嫁公主。”
“你们……。”被众大臣气得红脸的弘历一时竟无言以对。
这时,允礼也看出了事情已发展到不可收拾的地步,于是他深吸一口气,走到前面恭敬地行礼道:“皇上,雍正五年,先帝趁准噶尔王庭内乱时,命宁远大将军岳钟琪出西路,靖边大将军傅尔丹出北路进军征伐,因前期与俄国的牵制过程中,使我朝士兵受损严重,又因两位将军轻敌导致战败,致使我朝当时的兵力无法在抵御准噶尔不得已签订盟约。虽然签订盟约后,准噶尔的士兵也会时不时的骚扰边境的居民。到了雍正十年,准噶尔瘟疫四起,准噶尔新可汗摩格入京求先帝赐下瘟疫的方子,才使边境这几年来安定了几分。如今若是皇上不愿七公主下嫁准噶尔的话,受苦的是那边境的百姓啊!还望皇上念在边境百姓的份上,同意七公主下嫁准噶尔。”
“现今大行皇帝辞世已逾百日,敢问张廷玉,若您的儿女在您百日后即举行大婚,您在九泉之下可会感到安心?我朝素以孝道立天下,若皇室子女在父亲百日后即举办大婚,这岂不是让天下人笑话我朝的孝道只是一纸空谈?”乾隆自觉无法与那些能言善辩的官员争锋,便转而以孝道为突破口,试图拖延下嫁的日期,心怀侥幸地期待在这两年中能够出现一些意想不到的变数。
然而,张廷玉却似一把沾了油的梯子,紧随其后他跪下道:“皇上,若是百姓得知公主在边境的百姓尚未安顿好就急于下嫁准噶尔,那百姓们定不会心生怨言。因此,还请皇上下旨。”
乾隆皇帝被张廷玉气得脸色铁青,他没有料到张廷玉会如此厚颜无耻,气得一时间竟然无言以对。
一直在旁察言观色的乾清宫总管苏培盛见弘历已是怒火中烧,赶紧唱道:“退朝。”
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