指节敲击木头的声音回荡在午后安静的街道上，房子里却一片死寂，没有任何回应。
乔脑海中翻腾着一千种可能性，却没有一个能带来安慰。
心脏开始狂跳，连呼吸都哽在了喉咙里。
不准慌，乔对自己说，现在你是他唯一可以依靠的人。
她环顾四周，试图找到进入房子的途径。
抱着一丝希望检查了门垫和花盆下面，不出所料没有备用钥匙的踪迹。
窗户虽然宽大，却被中梃分成了一个个正方形的小格子。如果不能将之移除，即使打碎了玻璃也爬不进去。
乔开始在自己的手袋中寻找可以使用的工具。
钥匙，零钱，钢笔，阿莫西林……咦，信用卡？
一定是出门的时候太匆忙，没仔细看就把和药物放在一起的信用卡也装了进来。
等等，信用卡！
乔的眼睛陡然发亮，她有办法了！
之前组里的师妹曾在闲聊中说起，有一次她将自己锁在了宿舍门外，因为正值周末找不到管理员来开锁，差点露宿街头——最后，还是邻居小哥用商店的会员卡帮她开了门。
但愿这个方法对十九世纪的门同样有效。乔将信用卡滑入门锁上方把手和门框之间的缝隙。
她回忆着师妹当初的描述，将卡片先对着门把手弯曲，再朝门框的方向反折。然后将身体靠在门上，右手捏着卡片的末端向下来回摆动，左手握住把手用力推门——
门开了！
干得漂亮！乔夸了自己一句。
然而看清屋子里的情况，刚刚生出的一丝兴奋便荡然无存。提奥躺在楼梯底端的地板上，闭着眼睛，右脚以不正常的角度扭曲——之前发生了什么，显然不言而喻。
天啊……
她冲到提奥身边，伸手压上他的颈动脉——搏动清晰而有力，乔微微安下心来。
她不敢随意移动提奥，只能小心翼翼地用双手托起他的头，轻唤他的名字。而他的脸颊，触手一片滚烫。
“……乔？”
提奥睁开眼睛，好一会儿才将目光聚焦到她脸上。
“谢天谢地。”乔长长地吐出一口气，“你感觉怎么样？有什么地方痛吗？”
提奥试图撑起身体，忽然嘶了一声：“我的右脚踝……”
“别着急。”乔制止了提奥的动作，“你从楼梯上摔下来时多半伤到了。不要用右脚受力，抓住我的手，靠在我身上——对，就这样，你能慢慢坐起来吗？”
当提奥靠向乔时，年轻姑娘身上清淡好闻的气息卷了过来。
不是古龙水的香气，而是某种澄澈甘甜的味道，让他想起初春洒满阳光的果园，和果园里映衬着蓝天白云，开得满树纷繁的桃花。
提奥脸上刹那便泛起了红晕。
巨大的心跳声砰砰地冲击着鼓膜。他怀疑乔一定也听见了，可他却没办法让心脏跳得慢一点。
他又冷又热，甚至有些喘不过气来。他分不清这是因为发烧，还是因为身边的姑娘。
“家里有冰吗？”乔问道。有过骨折经历的她自然熟知急性运动损伤的price原则——其中的i，便是指立即冰敷。
提奥的反应不似往日敏捷。乔又问了一遍，他才缓缓地回答：“你是说……冰，不，我想没有。”
乔接了一盆凉水，将毛巾浸入其中：“你能自己脱掉鞋袜吗？还是需要帮忙？”
“不，我自己来就好。”提奥连忙摆手拒绝。他心中涌起一阵羞燥，可她这样温柔体贴地照顾他，又令他感到格外甜蜜。
乔将毛巾拧干，递给提奥：“那么，把这个敷在受伤的地方，另一条敷在额头上。我得去给你请个医生——哪个诊所周日营业？”
医生到达的时候，提奥又昏昏沉沉地睡过去了。当医生握住他的手开始诊脉，他才神情恍惚地睁开眼睛。
“没有看上去那么严重。”医生仔细检查后，这样宣布道。
踝关节只是扭伤，而发烧的原因虽然暂时看不出来，但一定不是猩红热。他给提奥开了奎宁，并让他卧床休息，说只要照顾得当，很快就能够康复。
在医生的帮助下，乔将提奥搀扶到床上，又喂他喝了药。病中的提奥露出了她从未见过的，脆弱和任性的一面——当乔准备出门的时候，他拉住了她的裙角。
“我只是去发封电报。”乔解释道。
她得告诉亨利埃特，今晚不回去了——提奥现在这个样子，房东罗斯一家人又都不在，她是绝对没办法将他抛下不顾的。
提奥仍然闭着眼睛，没有回答。乔不确定他有没有听到自己的话，便缓慢而清晰地重复了一遍。
按理说生病的人应该没什么力气，他却始终攥着不放。那副可怜的模样让乔不忍使劲儿挣脱，只能耐心哄道：“你乖乖睡上一觉，睁开眼睛的时候我就回来啦。”
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