屋内陈设十分简单。
一张竹床，一方矮小的木桌，还有一口掉了漆的红木箱子，历兰筝就坐在上头，两腿撑直，不言不语，老先生则是坐在屋内唯一的一张圆凳上，一个看上去十分憨厚朴实的驼背男人举着根蜡烛，立在他旁边。那豆大的烛火根本照不亮这方寸之地，忽明忽暗，几人的神色也都晦暗不清，难以言说。
曹若愚只感到扑面而来的沉默与压抑。
“怎么了？”他问，“是不是很难治？”
历兰筝搭在红木箱子上的手倏地攥紧，深吸一口气，才缓缓说道：“文长老，请您再看看吧，我，我实在不知道该怎么说。”
文恪诧异：“很棘手吗？”
老先生不言，只是拈着长须，似是在沉思，文恪直觉此事不简单，快步走向屋内那张床，曹若愚紧随其后，顺手接过了那驼背男人手中的蜡烛。光亮倾斜，照出了床上那人苍白的面庞。
他约莫二十几岁，长相周正，气质儒雅，乍看之下，与常人并无不同。曹若愚低头一看，只见那人脖颈侧似乎有道藤蔓似的东西，他指着那边说道：“文长老，这是什么？”
文恪本欲替人诊脉，闻言，便收了手，凑近去看，曹若愚也将蜡烛举近了些。文恪的指腹轻轻按压着那道纹路，可那淡绿色的图案却像是活过来一般，如枝叶伸展，如血脉鼓动，勾出一片繁复花色。
文恪蹙眉：“曹若愚，帮我把他的被子掀开。”
“好。”曹若愚应声，历兰筝也走了过来，神色有些呆愣，说话也怔怔的，不似平时：“怎，怎么样呢？”
曹若愚掀开棉被，那人的衣襟却是被解开的，袒露着胸膛，一大片绿色几乎爬满他整个身躯，如山中老树，枝繁叶茂，仿佛风一吹，就会沙沙作响。曹若愚看傻了，文恪也愣在原地。只有历兰筝还在小心翼翼地问：“还好吗？钱爷爷说他脉象平稳，没有性命之忧。”
她的眼神里充满期待，豆大的火苗照进她的眼底，微微跳动着，文恪根本不忍心去掐灭它。他忽然伸手拉住了曹若愚，对方愣了愣，反握住他。文恪小声道：“历姑娘，你听说过，育魔叶吗？”
历兰筝摇了摇头。
文恪攥紧了曹若愚的手，声音都有些发颤：“育魔叶，顾名思义，其实是一粒魔种，只是形如绿叶。它常被魔族做成暗器，用以暗杀或行刺。育魔叶若是寄生于修仙之人体内，便会不断啃噬那人的灵力，如树木扎根于土壤，直到全部吸收那人的力量，最终破开身躯，长成一株新的育魔树。”
历兰筝张了张嘴，几乎无法发出任何声音，文恪也有些恍惚：“育魔叶若是寄生于常人体内，便会蚕食那人的血肉，那人最终会心脉衰竭而死。”
他顿了顿，艰涩难言：“育魔叶是无法被取出的，它会融入血脉，若是使用外力，只会让它融合更快。”
历兰筝腿一软，扶着床沿，慢慢跌坐在地。
“那，那……”她有千言万语要说，可最后，她只是将脸埋了下去。曹若愚见她肩膀起伏，却听不见半点哭声，他伸出另一只手，想拍拍对方的背，但指尖在快要触摸到这人时，却迟疑着收了回来。
历兰筝浑身都在抖，呼吸急促，根本没办法说出一句完整的话。她艰涩地，努力地，哑着嗓子也要硬挤出一些音节：“真……真……真的……没……没……”
她喘得实在是太厉害，这几个脆弱的音节已经到达了她的极限。她的眼泪簌簌而下，哭声却怎么都出不来。她手指死死抠着床板，头抵在那人身侧，像是也要油尽灯枯。
历兰筝自小腼腆文静，极少在旁人面前流露出太多内心情绪，而如今，而如今……
曹若愚见她伤心，也跟着红了眼眶，却觉有人轻轻点了点他背。他回头，老先生正巧站在他身后，像是有话要与他说。他看了看文恪，对方沉默着，松开了他的手。
年轻的剑客便与老人一道去了屋外。
“老先生，您有话要与我说么？”
“无话。只是屋内太过伤怀，请你一道出来，陪我老头儿走走。”
曹若愚很是意外：“老先生，我不懂您的意思。”
可满头白发的老人却已迈开了步子，这夜色如墨，皎皎月光似水，溪水无声，与那弯曲山路相伴。曹若愚不放心他一个人，想想还是跟了上去。两个人的影子一前一后映在水中，斜斜长长，溪水中偶尔泛起涟漪，应是有鱼经过。
“好久没见过这样的月色了。”老人喟叹，曹若愚仍是不解，但他没有追问，而是说道：“老先生，夜里风大，随我回去吧。”
“历姑娘与我说，那人是她父母为她请来的教书先生。”老先生没有回答，像是在自言自语，“历家本设有私塾，供族中子弟读书，但她的大伯却不允许她踏入，她的父母无奈之下，便为她请来了一个年轻的夫子。”
曹若愚静静听着，没有表态。
“她那个大伯，高高瘦瘦的，总是板着张脸，历姑娘年幼的时候颇有些惧怕他。”老先生行路稳健，神思清明，曹若愚望着他的背影，心生微妙之意。
“后来，历姑娘的父母去世，历家来了个大胖子，要抓她去嫁人，那个夫子为了保护她，挨了其中一个打手一掌，便昏迷至今。”
老先生在那棵高大挺拔的青松树下站住脚。
那月光如雪如霜，落在他雪白的发上，岁月的痕迹一层叠着一层，好像下一刻就会压垮这个枯瘦的身躯。
“那个驼背男子，是历姑娘家的一个仆从，虽是个哑巴，却忠心耿耿。历姑娘出门在外的这段时间，一直是他在照顾那位夫子。”老人家摊开手，那细雪般的月光盈满他粗糙的掌心，曹若愚怅然：“想必那个哑仆也十分伤心。”
“可若是悉心照料，历姑娘又怎会今天才知晓那位夫子的情况？”老人拢住手掌，那月光从指缝间漏下，落在了他的足尖。曹若愚浑身一震：“那，您的意思是？”
“育魔叶的生长需要时间。”老人眼神深邃，“不好说是那哑仆未曾尽心，亦或者，这整件事本就漏洞百出。”
曹若愚一怔，立马反应过来：“您等等我，我去看看文长老。”
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